영조 24년(1748)에 왕의 건축부지 하사로 현재의 자리로 이건(移建)하여 영조로부터 「봉원사」라는 현판을 받아 이 때부터 봉원사라 불렀다. 이 때부터 속칭 새절이라고 부르게 됐다.
사내의 대웅전(大雄殿)은 예불 중심의 공간으로, 조선 후기 사찰의 특징을 대변하는 실물로서 법당안에 있는 범종은 충남 덕산 가야사에 있던 것이며, 「대방」은 염불당으로서 본래 마포구 옛 공덕리(염리동∼현 동도중학교 자리)에 있던 흥선대원군의 별장인 아소정(我笑亭) 본채 건물을 이전한 것이다.

삼천불전은 6·25 사변 중 소실된 것을 1988년부터 9년여에 걸쳐 복원한 것으로, 단일 목조건물로서는 국내에서 가장 큰 것(210평)으로 못을 전혀 사용치 않은 특징이 있다.
고종 21년(1884)에는 갑신정변(甲申政變)의 주동 인물이었던 김옥균(金玉均)·서광범(徐光範)·박영효(朴泳孝)·서재필(徐載弼) 등 개화파의 젊은이들이 개화승려인 이동인(李東仁)의 지도로 개화사상에 불을 당겨 정변을 일으키게 한 요람지가 되었다.

봉원사에 주요한 유물이 있으니, 도선스님의 반야암 편액, 이광사(李匡師)의 대웅전 편액, 정도전(鄭道傳)의 명부액 편액, 김정희(金正喜)의 청련시경(淸連詩境), 산호벽루(珊瑚碧樓), 이완용(李完用)의 지장대성위신력(地藏大聖威信力), 청나라 옹방강(翁方綱)의 무량수각 편액 등과 장승업(張乘業)의 신선도 십폭병풍 등이다.
경내에는 서울시의 보호수 제67호, 69호, 70호로 지정된 수령 500년의 괴목이 서울시의 보호수로 보존되고 있으며, 또 이 절의 긍지인 단청기능 보유자 이만봉(李萬奉∼무형문화재 제48호)과 범패의 기능보유자인 박송암(朴松巖∼무형문화재 제50호)이 좌정하고 있으시다.
역시 봉원동은 깊은 산 속에 감춰진 역사깊은 비원(秘園)이었다.

■ 흥선대원군의 별장 아소정(我笑亭)
옛 공덕리 뒷산(쌍룡산 일명 개바위산) 자락 나무 숲이 우거진 곳에 대원군의 별장 아소정이 있었다. 현 마포구(옛 서대문구) 염리동 소재 동도중고등학교 구내에 자리했었다. 정자라기보다는 동서로 앉힌 장방형(長方形)으로 궁전처럼 크고 담이 높았다.
서편에는 대원군이 실정(失政) 이후에 낚시로 소일했다는 아주 큰 정방형의 연못이 있어 연꽃철에는 장관을 이루었다. 풍치지구로 학교들은 곧잘 이 곳에 와서 사생대회를 열기도 했다. 별장 담장 밖 동북쪽에 물 좋은 우물이 있어 염리동 사람들이 많이 길어가기도 했다.

대현동, 신촌동이 낳은‘대신동’
대신동 신촌의 늦둥이 동네
동 전체가 교육 기지화, 세브란스 병원 이웃

신촌에서 대신동(大新洞)은 가장 어린 생소한 동네 이름이다.
단기 4295년(1962)에 대현동(大峴洞∼큰고개골)과 신촌동(新村洞∼새터말)의 일부지역을 분할해서 두 동명의 머리글자를 따라 대신동이라 명명함으로써 새로운 동이 하나 더 생겨났기 때문이다. 우리 토박이 땅이름으로 「큰새말」이라고나 할까!
이렇게 새로 생긴 동이지만 대현·신촌·봉원동을 합하여 행정구역상 대신동 사무소에서 일괄하고 있는 것이 새삼 돋보인다. 새 동이 바로 중심(센터)이 됐구나 싶다.
이 대신동은 금화터널 남쪽에 위치하며 성산로 좌우지역을 차지하고 봉원·신촌·대현의 세 동이 둘러싸고 있다.