과학적인 언어로 전 세계에서 그 가치를 인정 받고 있는 한글. 그만의 독창적인 아름다움이 먹과 만나 독특한 세계를 창출한다. 한글서예의 매력이 바로 그것. 연희3동 한글서예 교실을 이끌고 있는 강사는 강명숙 씨로, 전국에서 600명의 여성들만 회원으로 인정되는 한글서예 갈물회 감사로 있고, 서학회의 회원으로도 활동하고 있을 정도로 실력이 뛰어나다.

글씨 자체가 어려워 그 느낌만으로 작품을 평가하는 경향이 많은 한문서예와는 달리 글만 봐도 뜻과 모양이 한꺼번에 전달되는 한글서예는 한 획만 잘못돼도 확연하게 드러난다. 연희3동 20명의 수강생들을 일일이 개인지도하고 있는 강명숙 강사. 어려울 법도 하지만 그만의 수업방식이 있다고. 『수강생들 중 글을 잘 쓰는 선배들이 후배들을 이끄는 경우가 많다. 새끼과외라고 부르는데, 서로 배우고 가르치는 분위기로 인해 화기애애한 수업이 이뤄진다』고 전한다.

오랜 시간 공을 들여야 제대로 된 작품이나올 수 있는 서예. 하지만 취미생활로 배우는 사람들이 많은 주민자치센터 특성상 속성으로 가르치기도 한다. 사설학원의 경우, 더 많은 수강료를 받기 위해 오랜 시간에 걸쳐 가르치지만 센터에서는 이 과정을 생략하는 것. 하지만 기본만큼은 충실히 가르친다. 강강사는 서예의 매력을 「붓과의 교감」이라고 전한다. 자신의 마음 상태에 따라 붓의 움직임이 다르기 때문에 마음의 안정이 곧 좋은 글씨로 나온다는 것. 나이 많으신 노인들이 서예를 통해 정신적인 안정을 찾고 이에 따라 우울증 등 정신적인 질환을 예방하기도 한다고.

강강사는 『집안의 어르신들이 붓글씨 작품을 내놓으면 누구보다 가족들이 좋아한다. 수강생들이 흐뭇한 모습으로 가정의 이야기를 할 때면 나 역시도 보람을 느낀다』고 전한다. 한문서예가 더 많이 알려지고 인정을 받던 시절, 이들의 우월감으로 인해 한글서예가 무시를 받았을 때도 있었다. 강강사는 한글을 알리기 위해 한국에 있는 각 나라의 대사관에 한글 작품을 써 보내기도 했으며, 문화관광부의 도움을 받아 외국 유명대학교에 한글서예 전시회 및 세미나를 개최하기도 했다. 얼마 전에는 미국 UCLA에서 전시와 세미나가 진행돼 큰 호응을 얻기도 했다.

서예의 매력에 빠져 한글 사랑하는 마음을 붓에 담아 수강생들을 가르치는 강명숙 강사. 서대문구를 넘어 전세계로 한글과 서예의 매력을 알리기 위해 노력하는 그의 모습이 아름답다.