서울 서대문구 보은길 49(홍제초등학교 앞)에 위치해 있는 홍은1동 주민자치센터. 문으로 들어서기 전, 음료수 자판기와 하얀색 파라솔 테이블이 놓인 휴식공간이 작지만 주민을 위한 홍은1동 주민자치센터의 배려를 느낄 수 있게 한다.

센터의 2층 문화교실과 3층 체육교실 앞에는 주민 참여로 운영되는 센터를 만들기 위해 주민건의함을 설치, 주민자치월례회의 때마다 안건으로 상정하고 있다. 이렇게 작은 것 하나에도 주민을 생각하는 마음이 엿보이는 홍은1동 주민자치센터는 어떤 곳일까?

홍은1동 주민자치센터는 무엇보다 주민자치센터 유료화 시범사업을 서대문구에서 처음 펼친 곳으로 프로그램 운영이 타동보다 활성화 돼 있다. 현재 유아·어린이를 위한 교육 프로그램에서부터 성인을 위한 교육 및 체육 프로그램으로 이뤄진 총 29개의 강좌가 운영되고 있다. 가장 인기 있는 프로그램은 에어로빅 교실. 모집을 시작하면 줄을 서서 기다릴 정도로 호응도가 높다. 마감이 일찍 되다보니 아쉬운 마음으로 발걸음을 되돌려야 하는 수강생들도 생긴다.

또 수강생들이 자체적으로 동호회를 조직해 각종 에어로빅 대회에 참여하거나 지역복지기관과 자매결연을 통해 자원봉사활동을 계획하는 등 활발한 활동을 하는 수업이기도 하다. 홍은1동 주민자치센터는 지역공동체사업도 활발해 보인다. 지역공동체사업은 각 동마다 모두 추진하고 있지만 홍은1동 주민자치센터는 사업의 규모보다는 얼마나 지속적으로 혜택을 주느냐에 초점을 맞춰 실시하고 있는 것이 특징이다.

현재 매월 독거노인을 위해 주민자치위원들이 솔선수범해 밑반찬 전달을 하고 있고 홍은종합사회복지관에서 주민문고를 운영하고 있다. 현재 실시하고 있는 저소득가정 대상 모범학생에 대한 장학금 지원은 앞으로 1회성의 금전적인 혜택을 주는 것으로 끝나지 않고 지역의 학원과 연계한 무상교육을 지원할 계획이다.

정해일 주민자치위원장은 「홈페이지 이용」을 적극 추천한다. 홍은1동 주민자치센터는 다른 동과 달리 동사무소 홈페이지 뿐 아니라 주민자치센터 홈페이지(www.홍은동.kr)를 자체 운영하고 있기 때문에 홈페이지를 활용하면 센터의 각종 정보를 가장 발빠르게 확인할 수 있고 수강신청도 가능해 센터를 찾아야 하는 수고로움을 덜 수 있다. 말 그대로 센터가 진정한 주민자치센터, 주민자치 활동의 장이 되기 위해서 양종훈 홍은1동장은 『지역주민의 적극적인 참여가 필요하다』고 강조한다.