80년대, 학생들의 교복자율화가 전격 시행되면서 주니어 캐주얼의 붐을 타고 10여년간 최고의 전성기를 구가했던 대현동 일대 상가. 하지만 이후 기반시설의 부재로 젊은 문화가 제대로 꽃피지 못한 데다 IMF를 계기로 상권마저 잃을 위기에 놓인 이 곳이 최근 대대적인 변모를 꾀하고 있다.

이화여대 일대가 찾고싶은거리 조성 지역으로 지정되면서 대형 문화광장과 2개소의 공원이 들어서고, 도로정비 및 전선지중화 사업 등을 통해 새단장을 하게 될 예정인 것.

또 상권 발달의 촉진제 역할을 하게 될 것으로 기대되는 가이아 복합상가가 10월 오픈을 앞두고 있는 것을 비롯해 대형 쇼핑몰 밀리오레와 주상복합상가 등이 속속 모습을 드러낼 준비를 하고있다. 이런 변화의 흐름 속에서, 상권 부활과 문화거리 형성을 통한 재도약을 꿈꾸는 대현상가 상인들이 힘을 모았다.

지난 13일 상인간 결속을 위해 「대현상가번영회」(회장 김용호)가 재출범한 것이다. 『모든 개발 사업이 완료될 경우 수십배의 지역발전 효과를 거둘 수 있을 것』이라고 말하는 대현상가번영회 김용호 회장은 『이럴 때일수록 주민간의 결속이 더욱 중요하다고 생각한다』며 발족 취지를 설명한다.

실제 이 지역은 옷가게, 액세서리 전문점, 미용실 등 유사한 업종의 소규모 점포만 밀집됐을 뿐, 음식점이나 휴게공간 및 주차시설 등의 기반시설이 전무해 소비자층을 모두 인근에 빼앗길 수 밖에 없는 실정이었다. 또 주차공간 부족과 눈높이에 맞는 쇼핑센터의 부재로, 이곳을 즐겨찾는 관광객의 수요를 맞추지 못하고 있다는 지적이 꾸준히 있어왔다.

때문에 대현동 일대를 찾는 유동인구는 일일 30~40만명에 이르지만 그만큼의 수요를 충족시켜주지 못해 안타까운 것이 이들의 마음이다. 물론 10여년 전 상가 일대 노점상을 없애기 위해 태동한 1기 상가번영회가 최근까지 존재해오긴 했으나, 내부적인 갈등을 떠안고 결국 해산된 바 있기 때문이다. 하지만 이젠 상인들이 번영회의 필요성을 더욱 절감하고, 뜨거운 호응과 적극적인 참여를 보이고 있다.

이들은 앞으로 대현동 일대가 진정한 문화 및 관광장소로서의 가치를 가진 공간으로 성장할 수 있도록 견인차 역할을 할 계획이다. 「걷고싶은거리추진위원회」와 「재개발·재건축 추진위원회」 등과 연계, 관심을 갖고 동참하고, 앞으로 추진될 2개소 공원 조성과 지역민 화합을 위한 각종 축제의 주축으로 적극 참여할 계획이다.

뿐만 아니라 상인과 건물주 간의 갈등 해소를 비롯한 상인들의 권익보호를 위해서도 적극 나설 예정이다. 위기를 기회로 바꾸는 대현동 일대 상인들의 꿈이 결실을 맺도록 하기 위해, 상가번영회원들은 오늘도 머리를 맞대고 있다.