웰니스(Wellness)란 삶의 질을 향상시키고 신체적, 정신적, 사회적 건강을 꾸준히 조화시키는 것을 이르는 말이다. 쉽게 이야기하면 「잘먹고 잘사는 행복한 삶」. 요즘 많이 사용하고 있는 웰빙(Well-being)은 우리나라에서만 통용되는 잘못된 표현이다.

우리구 YMCA에서도 93년 개관이래 지난 10년이 넘는 세월동안 에어로빅과 수영을 함께 배우며 꾸준히 웰니스를 실천하고 있는 이들이 있다. 신체와 정신이 모두 건강한 주부들의 모임 웰니스클럽의 강숙례(61) 회장과 서은희(46) 섭외부장을 만났다. 회원 50여명이 월, 수, 금요일 하루 2시간씩 에어로빅과 수영을 배우고 있다.

50여명의 회원 중 15명 정도가 초창기부터 있던 회원이라고 하니 이제 친척, 형제보다 더 가까운 존재가 됐다. 10년이 넘는 세월동안 이틀에 한번꼴로 얼굴맞대고 함께 운동하다보니 자연스레 정을 쌓을 수 있었다. 이들을 한데 묶을 수 있었던 것은 YMCA의 공이 컸다.

YMCA에서 운영하는 바자회나 체육대회 등을 통해 회원들은 하나가 되고 뭉칠 수 있는 계기가 됐다. 또 야유회나 여름해양훈련 등도 빠질 수 없는 프로그램이다. 강숙례 회장은 『YMCA는 학교라고 생각한다. 학교에서 공부도 하고 친구들과 함께 소풍, 수학여행도 다니니까 내 자신이 젊어지는 것 같다』며 환히 웃어보인다.

해양훈련은 회원들 친목을 돈독히 하는 최고의 프로그램이라고 할 수 있다. 해양훈련을 통해 수영실력을 키울 수도 있지만 회원 연령대가 45세부터 70세까지이기 때문에 나이드신 분들과 터놓고 이야기 할 수 있는 시간이 되고 있다. 또 장기자랑 시간 등 훈련 외 프로그램을 통해 새로운 모습을 보면서 즐거움을 찾는다고.

올 해양훈련은 오는 29일에 떠난다. 훈련지로 해외를 택한 것은 처음이라는 점에서 이번 해양훈련은 특별하다. 중국 해남도로 7월 4일까지 다녀올 예정이다. 중국은 물가가 싸서 회원들의 부담을 줄일 수 있었다. 또 회원들의 부모님 등 어르신들 20여분도 함께 가기로 해 효도까지 덩달아 할 수 있게 됐다.

서은희 부장은 『지난 번에 가족끼리 갔던 곳인데 너무 좋아서 이번 해양훈련장소로 적극 추천해 다시 갈 수 있게 됐다』며 『해양훈련이 며칠 안남아서 그런지 운동할 때도 마음이 설레 동작을 틀렸던 적도 있다』며 웃음을 감추지 못하는 모습에서 수학여행을 기다리는 여고생의 설레는 모습을 찾을 수 있었다.

운동을 비롯한 여러 가지 프로그램을 통해 신체적, 정신적으로 건강한 삶을 사는 웰니스클럽 회원들. 이제 웰니스는 그들 인생에 뚜렷이 자리잡은 하나의 생활이 된 듯하다.