아직 쓸모 있는 물건들이 「유행이 지났다」, 「필요가 없어졌다」는 등의 이유로 그냥 버려지고 있다. 이런 물건들을 모아 저렴한 가격으로 판매한 수익금으로 어려운 이웃들을 돕는 녹색가게를 찾았다.

97년 아나바다운동의 일환으로 처음 서대문에 개장한 YMCA녹색가게(회장 박영식). YMCA에서 운동하는 구민들을 중심으로 아끼고, 나누고, 바꿔 쓰고, 다시 쓰는 운동을 펼치고 있다. 의류를 비롯해 책, 장남감, 가방 등 일상생활용품은 모두 취급한다.

또 서대문YMCA녹색가게의 경우, 최초로 옷수선까지 하고 있어 인기가 높다. 교환을 하거나 2000원 안쪽에서 물건을 살 수 있을 정도로 저렴하다. 이 수익금은 타 녹색가게 확장비용이나 소년소녀가장돕기, 생활형편이 어려운 학생들에게 장학금으로 전달된다. 서대문YMCA녹색가게를 지키는 회원들은 약 30명 정도. 이들은 월요일부터 금요일까지 매장을 관리하는 봉사를 한다.

하루에 6명씩 오전과 오후로 나뉘어 봉사를 한다. 오전 10시에 개장해서 오후 4시까지 운영된다. 오전, 오후팀이 4시간씩 봉사하는 것. 회원들이 돌아가면서 봉사하기 때문에 일주일에 4시간만 봉사하면 녹색가게는 자연스레 돌아가게 되는 것이다. YMCA녹색가게를 뒤에서 돕는 이들도 많다. YMCA에서 수업을 듣는 주부들의 경우 집에서 쓰지 않는 물건들을 이곳에 기증하거나 교환해가는 등 녹색가게의 주 고객으로 활동하고 있다.

YMCA 측에서는 녹색가게에서 봉사하는 회원들에게 점심을 제공해주고 있다. 박 회장은 『타 구의 경우 녹색가게에서 봉사를 해도 점심은 직접 해결하는 경우가 많은데, 우리의 경우 YMCA의 배려로 점심을 제공받고 있다』며 고마움을 전했다. 박영식 회장은 많은 사람들이 물건을 아낄 줄 몰라 안타깝다고 전한다. 충분히 쓸 수 있는 것들임에도 불구하고 그냥 버려지는 물건들이 너무나 많다.

이 물건들을 모아서 서로 교환해 쓰거나 어려운 이들에게 전달된다면 그 물건은 두 배의 가치를 얻게 된다는 것이 그의 설명. 또 반대로, 내가 필요한 물건이라도 남이 쓰던 것이라면 부정적인 생각을 갖는 경우가 많은데 이 역시 고쳐야할 습관 중 하나다. 녹색가게 회원들이 물건을 내놓기 전 쓸 수 있는 물건과 그렇지 못한 물건을 분류해내고, 쓸 수 있는 물건들도 새것처럼 세탁하거나 수리, 수선하기 때문이다.

『녹색가게 초창기에는 운영이 잘 됐지만 지금은 침체기에 있다. 구민들이 좋은 일에 많이 동참해주길 바란다』고 전하는 박영식 회장. 녹색가게가 다시 번창해서 서대문에 녹색바람을 일으키는 것이 그의 작은 소망이자 녹색가게가 나아가야할 길일 것이다.