아름다움을 추구하는 춤, 발레. 그 속에는 정교한 질서, 세련됨, 우아함이 공존한다. 동작 하나하나에 정성을 쏟아 가장 아름다운 모습만 관객들에게 선사한다. 발레의 아름다움을 익히기 위해서는 어렸을 때부터 시작하는 것이 효과적이다. 어려서 시작한 발레는 바른 자세는 물론 자신감을 길러주는 교육의 역할도 해내기 때문이다.

홍제4동 주민자치센터도 어린 아이들을 대상으로 유아발레 강좌를 실시하고 있다. 현재 초ㆍ중급의 수업에서 25명의 어린 아이들이 각각 수업을 받고 있으며 이번 달에 고급반이 개설될 예정이다. 이들을 이끄는 전은주 강사는 20년에 가까운 경력을 자랑하고 있으며 YMCA에서 발레를 가르치기도 했다. 초급은 스트레칭, 매트운동 등 자세교정에 중점을 둬 이뤄진다.

발레를 배우기 위해서는 기본적인 자세가 중요하기 때문에 이를 잘 해내야만 다음 단계로 넘어갈 수 있다. 중급부터 발레에 입문해 배우게 되고 고급반에 이르러서야 발레 테크닉을 배우게 된다. 나이로 등급이 정해지는 것이 아니라 실력으로 정해지기 때문에 빠르면 한달, 늦으면 6개월 이상이 걸려 다음 단계로 진입한다. 전은주 강사는 『부모들의 경우, 자신의 자녀의 진도가 늦어지면 불안해하고 불만을 표시하기도 한다. 』며 『실력대로 공정하게 평가하고 있으니, 선생님을 믿고 맡겨달라』고 전했다.

발레는 학문으로 본다면 「기초」다. 기본을 알아야 응용을 할 수 있고, 다른 학문을 배우더라도 쉽게 배울 수 있다. 발레는 춤의 기본이 될 뿐만 아니라 운동의 기본이 되는 스트레칭을 함께 배우기 때문에 골프나 볼링 등 자세가 중요한 운동에서도 발레를 배운 사람이 빨리 배운다. 또 발레는 가장 아름다운 자세를 자신 스스로 찾아내고 그것을 관객들에게 보여주는 춤이다. 전신 거울 앞에서 끊임없이 자기 자신을 보면서 춤을 춰야 하기 때문에 자연스럽게 나 자신을 사랑하게 되고, 나 자신을 꾸밀 수 있게 되는 것이다.

전 강사는 발레를 「자기 자신과의 연예」라고 말하기도 했다. 발레를 배우기 위해 센터를 찾는 아이들은 춤을 배우러 오기도 하지만 자세가 바르지 못해 교정을 위해 오기도 한다. 때문에 미래가 보이는 아이는 강도높게, 교정이 필요한 아이는 발레에 흥미를 갖고 천천히 따라올 수 있도록 맞춤교육을 하고 있다. 전 강사는 『아이들마다 개인차가 있기때문에 그것에 맞춰 교육하고 있다』며 『자치센터는 학원보다 수강생이 적어서 맞춤교육이 가능하다』고 전했다.

멀게만 느껴지던 발레, 속내를 들여다보면 결코 그렇지 않다. 바른 자세와 자신을 사랑하는 마음이 필요한 이 때, 아이들의 손을 잡고 홍제4동자치센터를 찾아보자.