▣ 30대 이전 흰 머리카락 새치, 뽑아도 흰머리 다시 난다

흰 머리카락은 자연스러운 노화 과정이지만, 평균 나이보다 일찍 흰 머리카락이 나기 시작하는 경우(서양인은 20대 이전, 아시아인과 흑인은 30대 이전)를 조발백모, 일명 새치라고 말한다.

새치는 일반적인 흰 머리카락과 생김새가 다르지는 않지만, 발생 분포에서는 차이를 보인다. 흰머리카락은 옆, 앞, 뒷머리 순으로 발생하지만 새치는 대개 전반적으로 군데군데 발생한다. 새치는 멜라닌 색소가 준 상태이므로 뽑는다고 해서 검은 머리가 나는 것이 아니라 여전히 흰 머리가 난다.
젊을 때의 흰 머리카락은 스트레스가 큰 원인이다. 스트레스를 받으면 호르몬 불균형 및 활성산소의 생성으로 모근에 영양분 공급을 적게 하거나 멜라닌 생성을 떨어뜨린다. 빈혈이나 영양결핍에 의한 머리카락 세포 노화도 한 원인. 생활습관도 백모 발생에 영향을 미칠 수 있다.

그러나 안타깝게도 새치의 치료법은 없다. 일반적으로 염색약을 사용하는 것이 현실이다. 그러나 너무 잦은 염색이나 자극성이 강한 염색제를 사용하면 오히려 머리카락 손상을 초래하고 두피에도 나쁜 영향을 준다. 안전한 방법 및 적절한 약제로 적절한 염색을 해야 한다.
흰 머리카락이나 새치 예방을 위해 일상생활에서 건강한 두피를 유지하는 것이 중요하다. 평소 두피 혈관순환 개선을 위한 손이나 빗 등을 이용한 두피마사지, 세정제가 남아있지 않도록 깨끗하게 머리감기, 두피에 과도한 자극 피하기 등을 실천하는 것이 좋다.

▣ 귀지는 귀를 보호하는 물질

흔히 귀를 파다 큰 귀지가 나오기도 하지만 대신 피가 나기도 해 당황스럽게 한다. 귀지는 외이도(귀 입구부터 고막에 이르는 관)에 분포된 땀샘이나 이도선(耳道腺)의 분비물로 박리된 표피에 의해 형성된 때다. 하지만 귀지 역할을 이해한다면 굳이 파내지 않아도 된다.
귀지는 지방성분이 많기 때문에 물기가 스며들지 못하게 하고 약산성이므로 병원균들이 잘 증식할 수 없도록 한다.

또 항균성분인 라이소자임을 함유하고 있어 외이도 뿐만아니라 외이도 피부표층에도 녹아들어 세균의 피부 침투를 막아 귀를 보호한다. 그래서 적당한 귀지는 오히려 건강에 이롭다. 따라서 귀지를 과도하게 제거하는 것은 그 보호막을 제거하는 것이다.
외이도는 얇은 피부로 덮여있는 민간함 조직이다. 이 얇은 피부에 상처가 나면 심할 경우 고막 안쪽에 염증이 생기는 중이염이 될 수 있다.

귀지는 대두분 귀 속 섬모조직의 운동으로 자연스레 밖으로 배출된다. 배출속도는 손톱이 자라는 속도와 비슷한 하루 0.05㎜정도. 귀 속에 물이 들어가거나 먼지 같은 이물질이 많이 쌓이면 귀지가 뭉칠 수 있는데 이 경우 가볍게 털어내도록 하는 것이 좋다.
또 별다른 이유없이 소리가 안 들리거나 귀 속에 답답하고 가려움이 심할 때는 가까운 병원에 들려 검사를 받는다.

다만 귀지 양이 개개인에 따라 크게 달라 양이 많아 외이도를 완전히 폐색시킨 경우나, 귀지 제거 능력이 저하된 노인 분들의 경우 귀지에 의한 외이도 폐색증이 나타나 청력이 떨어질 수 있다. 하지만 흔한 경우는 아니며 대부분의 경우 귀지가 많아도 소리 듣는데는 아무런 지장이 없기 때문에 습관적으로 귀지를 제거하는 것은 좋지 않다. 또 아기 귓속 청소는 목욕을 마친 뒤 귀 입구를 면봉으로 닦아주는 것으로 충분하다. 만약 너무 많아 외이도가 막혀 보인다면 가까운 이비인후과에서 진찰을 받자.

▣ 코털은 뽑는것이 좋을까?

코 속에 있는 코털은 코 속에 침투된 병원체나 이물질 등이 점액질에 포착되면 이러한 점액질이 배출될 수 있도록 도와주는 역할을 한다.
또 외부에서 들어오는 공기 중에 들어오는 비교적 큰 입자(5um)의 이물질을 걸러주는 기능을 한다.
하지만 미관상 보기에 좋지않은 것은 사실. 이로인해 사람들은 코털이 삐져나오지 않도록 세세한 신경을 쓰기도 한다.

코털이 상대방에게 불쾌감을 줄 정도로 외부에서 보이는 경우에는 건강한 코털을 뽑는 것 보다는 깎는 것이 낫다. 이는 코털을 뽑는 경우에는 모낭에 염증을 유발하거나 작은 혈관들에 손상을 줘 코피를 유발할 수 있기 때문이다. 따라서 코털을 깎는 전용 가위나 끝에 날카롭지 않은 작은 가위를 이용해 다듬는 것이 좋다.

코털관리는 우선 손질할 때는 물로 코털 부위를 적시고 고개를 살짝 뒤로 젖힌 다음 손가락으로 코 끝을 들어올려 코 속이 잘 보이도록 한 다음 전용가위로 밖으로 빠져나온 코털을 제거하면 된다.

<자료제공 : 국민건강보험공단 글 : 이진한 동아일보 의학전문 기자>