작은 천 조각이 다른 조각과 만나 바느질을 통해 예술작품으로까지 다시 태어난다. 조각이 모여 완성품을 만들어내는 창작의 작업, 퀼트. 바늘과 실, 천만 있으며 만들지 못하는 것이 없을 정도다. 바느질을 통해 세상에 하나밖에 없는 「작품」을 만드는 것에서 즐거움을 찾는 여성복지센터 퀼트&홈패션반을 찾았다.여성복지센터가 문을 연 99년 12월부터 지금까지 강좌를 진행하고 있다. 1년에 3번 수강생을 모집해 평균 15~18명이 강의를 듣는다.

이들에게 세상에 하나뿐인 작품을 만드는 것이 얼마나 행복한지 가르치는 강사는 이성희 씨. 『생김새만큼이나 다양한 바느질 실력때문에 일일이 개인지도하는 일이 힘들기도 하지만 배울수록 실력이 늘어나는 모습을 볼 때면 정말 기분이 좋다』며 환하게 웃는다.

이성희 씨가 퀼트를 가르치는 원칙 중 하나는 국산천을 사용한다는 것. 국산천은 저렴한 가격 때문에 수입천에 비해 좋지 않다는 인식이 강하다. 이 강사는 『천은 골라쓰기 나름이다. 수입천이라고 해도 질이 나쁜 천이 있을 수 있고, 국산천도 얼마든지 좋은 천을 저렴하게 구할 수 있다』고 설명했다. 그는 이어 『수입천의 경우, 이불하나 만드는 데에 20~30만원이 소요되지만 국산천은 4~5만원으로 완성할 수 있다』고 밝히며 『처음 바느질을 배울 당시 비싼 수입천을 이용했기 때문에 경제적인 부담이 컸던 것을 생각해 수강생들에게는 국산천을 쓰도록 권유하고 있다』고 전했다.

퀼트&홈패션반의 또 다른 특징은 자신이 원하는 것을 만들 수 있다는 점. 초급의 경우, 약 4개월동안 바느질 기본에 대해서 배우지만 이후에는 가방, 이불, 옷 등 다양하게 만들어 볼 수 있다. 개인지도가 이뤄지기 때문에 이같은 교육방법이 가능하다. 천과 천을 이어 하나의 작품으로 만드는 것이 퀼트이기 때문에 미적감각이 늘어난다는 것도 퀼트를 배우게 된 후 나타나는 좋은 효과 중 하나. 아무리 예쁜 천이라고 해도 서로 만나서 어울리지 않는다면 그것은 실패한 작품이 된다.

천을 구입할 때부터 색과 색의 어울림을 생각하기 때문에 천을 보는 눈이 달라지기도 한다. 이성희 씨는 『지나가다 사람들이 입고 있는 옷을 보면서도 퀼트에 대한 생각을 할 정도로 퀼트는 하면 할수록 좋은 것 같다』고 말하기도 했다. 올 겨울, 내가 만드는 퀼트 작품으로 따뜻하게 보내는 것이 어떨까? 바느질을 잘 못해도, 어려울 것만 같아도 지도에 따라 천천히 배우다보면 어느새 손에는 나만의 작품이 들려있을 것이다.