신문을 통한 교육, NIE(Newspaper in Education). 세상의 모든 이야기가 글로 표현되는 신문 속에는 배울 것이 다양하다. 가장 대표적인 것이 바로 논술. 딱딱하고, 어렵게만 느껴지는 논술을 신문을 통해 어떻게 쉽게 배울 수 있을까? 충정로동에서는 기자와 함께 하는 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 독서ㆍ글쓰기 교실과 신문만들기, 논술교실이 바로 그것.

이 모든 수업을 진행하는 강사는 김상진(42) 씨로, 시사주간지 우먼타임즈에서 편집장을 맡기도 했다. 그가 맡고 있는 수업 커리큘럼을 살펴보면 △인권·인종차별, 국민과 국가(논술교실) △신문 알기, 기사 찾기, 기사 쓰기, 칼럼과 사설 배우기(신문만들기) △신문 속 이야기, NIE활용 등 초등학생들이 배우기에는 어려워 보인다. 김 강사는 『커리큘럼 자체는 어렵지만 신문에 나오거나 일상생활에서 벌어지는 사례들을 중심으로 설명하기 때문에 오히려 아이들이 재미있어 한다』고 설명한다.

김상진 강사가 가장 중요하게 생각하는 것은 「인권」. 인간이 가지고 있는 가장 기본적인 권리를 잘 이해하고 있어야만 어려서부터 민주적인 의식을 가질 수 있다는 것이 김강사의 설명이다. 『법이라는 것은 어쩌면 도덕보다 중요하다. 법을 이해한다는 것은 조항 보다 그 속에 들어있는 정신을 배우는 것이기 때문에 자연스럽게 질서를 익힐 수 있는 것』이라고 전한다.

수업을 들은 아이들도 처음에는 어려워하다가도 배운 것들이 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 일임을 깨닫고, 이를 배운 지식과 연결하면서 폭넓게 이해할 수 있게 된다. 김강사는 『많은 아이들이 지식은 있지만 생활과 연결이 되지 않아 재미를 못 느끼다가도 동떨어진 부분을 연결해준다면 충분히 잘 따라온다』고 말한다. 『요즘 아이들은 너무 책을 안본다』고 안타까움을 토로한 김상진 강사.

만화나 영상을 통해 쉽게 정보를 얻고 똑똑해지기는 했지만 학년이 올라갈수록 정보를 체득하는 방법은 어려워진다. 때문에 이를 적응하지 못하는 아이들이 많아지고 있다는 것. 어려운 정보체득법을 배워야 훗날 발전할 수 있다는 것이 김상진 강사의 지론이다. 때문에 신문을 읽고 이를 토대로 교육을 하고 있는 그는, 이 과정이 어려워도 분명히 필요한 부분이라고 말한다. 논술을 지도하는 것은 국ㆍ영ㆍ수를 가르치는 것과는 달리 「삶의 문제」를 가르치는 것이기 때문에 어렵다고 전하는 김상진 강사. 그의 확고한 신념을 배우는 아이들의 모습에서 밝은 미래가 엿보인다.