좁은 계단 앞은 이미 후각과 미각을 자극하는 커피 향으로 가득하다. 저 끝엔 과연 무엇이 있을까 궁금해 진다.

“커피 판매 주 목적 아니지만 오시는 손님엔 핸드드립 커피 제공”


지난 3월 연희동에 문을 연 매뉴펙트(MANUFACT) 커피 로스터 점은 이름 그대로 생두를 먹기 좋게 볶아 카페나 일반 소비자에게 공급하는 일을 주로 한다. 또 커피의 원액을 장시간 내려 손쉽게 마실 수 있도록 하는 더치 커피도 메뉴팩트의 주 품목이다.

커피를 볶고, 공급하는 것만 보면 다른 로스터 점들과 별다를 것 없다. 이 곳의 특별함은 다름아닌 주인들의 특이한 이력과 사장님이 직접 내려주는 핸드메이드 커피를 아주 착한 가격에 맛볼 수 있다는 점이다.

매뉴펙트의 스페셜 티 중 하나인 과테말라 라스 로자스를 핸드 드립으로 내려마시면 뒷 끝맛에 꽃냄새가 느껴진다. 국내에선 접하기 힘든 스페셜 티들이 매뉴펙트에는 다양하다. 과테말라 산중 하나인 「라 볼사」와 케냐의 「키카이 」등도 있다. 다른 곳의 핸드드립 커피는 7~8000원을 훌쩍 넘지만 카페가 아닌 만큼 절반 가격에 즐길 수 있다. 또 예쁜 무늬가 새겨진 카페라떼와 아이스 커피의 맛과 향도 남다르다.

주인장의 특이한 이력도 재미있다. 매뉴팩트 창업자인 김종필, 김종진 씨는 세 살차이의 형제다. 종필 씨는 건축을 전공했고, 종진 씨는 전기전자를 전공했다. 두 사람 은 전혀 다른 분야를 공부했지만 지금은 커피를 통해 새로운 꿈을 일궈나가고 있다.

중남미 커피 선호도 높은 우리나라, 아프리카의 풍부한 커피맛 전파


커피를 처음 접한건 동생인 김종진 씨다. 대학시절 카페 아르바이트를 하면서 커피의 매력에 빠졌다. 종진씨를 통해 커피를 알게 된 종필씨도 커피를 통해 새로운 꿈을 꾸기 시작했다.
종필씨는 졸업 후 바리스타 교육과 로스팅을 주로 하는 회사에서 근무하며 카페 관리와 슈퍼바이저 업무를 맡았다. 동생 종진 씨는 고객을 만나는 커피전문점장으로 일하며 커피와 관계된 일을 해 오다 형과 함께 지난 3월 매뉴펙트를 오픈했다.

두 젊은 사장의 시작은 커피에 대한 관심이었지만 그 커피사랑이 첫 창업아이템이 된 것은 커피시장에 대한 비전때문이었다.

종필씨는 『앞으로는 집에서 커피를 직접 내려 즐기는 애호가들이 많아질 거라고 생각한다. 사실 커피는 과학적인 과정을 거쳐 향과 맛을 내기 때문에 단순히 볶는 과정에만 집중하게 되면 커피 생두가 가지고 있는 특징을 발현하기 어렵다』며 맛있는 원두 보급과 나가서는 로스팅기의 제작까지를 계획에 포함시키고 있다.

그는 직접 집에서 커피를 로스팅할 수 있는 기계를 개발하기도 했다. 적절한 열량으로 커피의 맛과 향을 가장 잘 살릴 수 있는 로스팅기의 보급은 그의 꿈이기도 하다.

연희동을 첫 창업지로 선택하게 된 것은 거래처중 한 곳인 카페 관리를 위해 찾았던 연희동의 매력에 빠지게 됐기 때문이다.

『원래 사는 곳은 봉천동인데 예전 골목의 형태가 그대로 살아있고, 단독주택들이 남아 있는 연희동에 왠지 끌렸고, 지금도 만족한다』는 종필씨는 사업이 성장하게 되더라고 연희동에 남고 싶단다.

현재 생두는 주로 수입회사를 통해 구입하고 있지만 탄자니아를 비롯한 아프리카 커피를 직접 수입할 계획도 있다. 함께 일하고 있는 파트너가 탄자니아에 관련된 현지법인이 있어 앞으로는 생두수입이 가능해 질 것으로 보고 있다.

『직접 수입의 장점은 안정적인 가격에 거래할 수 있다는 점이지만 그곳에 근거지가 없으면 할 수 없는 아쉬움이 있다』는 설명이다.

왜 하필 아프리카를 생두 수입지로 선택했냐는 물음에 『그들에게 노동에 대한 적정한 댓가를 주고, 희망을 심어주고 싶기 때문』이란다. 현재 그들의 파트너는 이미 수익의 일부를 아프리카 우물사업에 지원하고 있고, 매뉴펙트 커피도 동참해나갈 계획이다.