좁고 불편한 헌혈의 집은 옛날 얘기다. 헌혈자들의 편의성을 높이고 친근하게 다가가기 위한 보건복지부의 노력이 이어지고 있다. 신촌에 자리잡은 연대앞 헌혈의 집이 바로 그것. 넓고 쾌적한 공간과 편의를 위해 마련된 휴게공간은 계속 머물고 싶은 충동마저 일으킬 정도다.

신촌 연대앞 헌혈의 집은 지난해 8월 16일 창천동에 문을 열었다. 보건복지부가 헌혈자의 접근성과 편의성을 감안해 선진국형 헌혈의 집을 서울시 3곳에 신설, 첫선을 보인 것이다.

연대앞 헌혈의 집은 신촌역과 가까워 접근성이 용이할 뿐만 아니라, 넓고 쾌적한 공간을 자랑한다. 또, 이용자들의 편의를 위한 배려도 눈에 띈다. 헌혈을 하면서 TV를 볼 수 있으며, 차례를 기다리는 동안 인터넷이나 책을 읽을 수 있는 휴게실도 마련돼 있다. 뿐만아니라 개인의 건강상태에 대한 비밀을 보장받을 수 있도록 문진실도 독립된 공간으로 설계했다.

더욱 희소식은 연대앞 헌혈의 집은 운영시간을 기존 9시~6시(동절기)와 10시~7시(하절기)에서 10시~8시로 한 시간 연장해 퇴근후나 하교후에도 쉽게 이용할 수 있게 됐다.

연대앞 헌혈의 집 서덕순 주임간호사는 『오픈한지 얼마 안돼 쾌적한 공간을 제공할 뿐만아니라 항상 업무시작 전 5분미팅을 통해 이용자들의 불편함이 없도록 노력하고 있다』고 전했다.

연대앞 헌혈의 집 평균 헌혈자 수는 지난해 59명, 올해는 63명으로 늘어났다. 주말에는 100명에 가까운 사람이 이용하고 있다. 하지만 서 주임간호사는 『우리나라는 아직 헌혈에 대한 인식이 부족해, 자진헌혈하는 사람이 많이 없다』며 『앞으로 캠페인 등 홍보를 통해 자진헌혈자를 늘릴 방침』이라고 밝혔다.

한편, 현대사회는 사회가 발전함에 따라 산업재해나 교통사고, 또는 신종질병으로 인한 혈액의 수요가 증가하고 있지만 공급량은 현저히 부족한 실정이다. 무리한 다이어트로 인한 철분 부족, 각종 질환으로 인한 약물치료 등으로 헌혈가능 인구가 급격히 감소하고 있기 때문이다.

한번에 피를 통해 나눌 수 있는 혈액의 양은 400ml이내. 중간크기 우유 한팩 가량의 헌혈을 통해 매년 수많은 사람들이 생명을 연장하고, 건강을 되찾을 수 있다는 사실은 새삼스럽지 않다. 30분에서 한 시간만 투자하면 헌혈로 보람과 건강 두가지 기쁨을 얻을 수 있다.

헌혈은 손쉬운 봉사 방법이기도 하나, 정기적인 건강체크도 가능하다는 것이 장점이다. 이웃사랑 실천의 가장 손쉬운 방법, 지금 당장 실천해 보는 건 어떨까?